Król Dżungli: Handel kością słoniową i co możesz zrobić

Około 70% pozostałej na świecie populacji słoni żyje w Afryce. Kontynent ten został również najsilniej dotknięty przez handel kością słoniową. W niektórych regionach kłusownictwo doprowadziło do spadku liczby słoni o 80% w ciągu zaledwie pięciu lat. Aby pomóc zwiększyć świadomość i wsparcie dla tej sprawy, opracowaliśmy listę fascynujących faktów o słoniach, których prawdopodobnie nie znasz. Dla większości ludzi słonie są symbolem siły, mądrości i lojalności. Jednak w ostatnich latach stały się ikoną czegoś innego: nielegalnego handlu dzikimi zwierzętami. W odpowiedzi na kryzys, z którym borykają się słonie afrykańskie, wielu światowych przywódców spotkało się w ramach Szczytu Kryzysu Słoni i Deklaracji Nowojorskiej w sprawie zakończenia handlu dzikimi zwierzętami, aby przedyskutować skuteczne środki w celu rozwiązania tego problemu i odwrócenia jego skutków dla populacji słoni tak szybko, jak to możliwe.

Czym jest nielegalny handel dzikimi zwierzętami?

Nielegalny handel dziką przyrodą to nielegalny handel dzikimi zwierzętami i roślinami. Główne rodzaje produktów, którymi nielegalnie handluje się to dzikie zwierzęta (w tym gady, ptaki, ryby i ssaki), dzikie rośliny, niektóre rodzaje owadów i niektóre rodzaje koralowców. Handel odbywa się głównie w celach komercyjnych, takich jak pozyskiwanie gatunków egzotycznych dla ich cennych produktów, takich jak skóra, mięso, futro, pióra, jaja, miód i muszle, lub w celach rekreacyjnych, takich jak trzymanie dzikich zwierząt jako zwierząt domowych.

Handel może mieć szkodliwy wpływ zarówno na ludzi, jak i na dzikie zwierzęta. Zdrowie ludzkie może być zagrożone przez produkty pochodzące od chorych zwierząt lub tych, które zostały niewłaściwie ubite, np. zarażone wąglikiem, lub tych, które zostały niewłaściwie ubite, np. jadowite węże. Może również wpływać na interesy gospodarcze człowieka, zwłaszcza w krajach rozwijających się, gdzie utrata miejsc pracy i dochodów z turystyki jest znacząca.

Dzikie zwierzęta, zwłaszcza gatunki endemiczne, mogą również odczuwać negatywne skutki handlu. Wiele gatunków jest zagrożonych przez nielegalny handel dzikimi zwierzętami, a niektóre są zagrożone lub nawet krytycznie zagrożone.

Spadek populacji słoni

Słoń afrykański jest wymieniony jako zagrożony na Czerwonej Liście IUCN i zmniejsza się jego liczebność. Od 1979 do 1999 roku populacje zmniejszały się o prawie pięć procent rocznie. W ciągu ostatniej dekady liczebność słoni spadała jeszcze szybciej, a niektóre populacje zmniejszyły się o 80 procent w ciągu zaledwie pięciu lat.

Główną przyczyną spadku populacji słoni jest wzrost kłusownictwa dla kości słoniowej, która jest wykorzystywana zarówno w tradycyjnych azjatyckich lekach, jak i niektórych rodzajach chińskiego rękodzieła.

Znikające słonie Afryki

Afrykańskie słonie są poważnie dotknięte przez nielegalny handel dzikimi zwierzętami. W ostatniej dekadzie populacje słoni w Afryce zmniejszyły się o co najmniej 30 procent, a na niektórych obszarach spadek ten sięga nawet 90 procent.

Słoń afrykański jest wymieniony jako zagrożony na Czerwonej Liście IUCN i zmniejsza się jego liczebność. Od 1979 do 1999 roku, populacje zmniejszyły się o prawie pięć procent rocznie. W ciągu ostatniej dekady liczba słoni spadła jeszcze szybciej, a niektóre populacje zmniejszyły się o 80 procent w ciągu zaledwie pięciu lat.

Główną przyczyną spadku populacji słoni jest wzrost kłusownictwa dla kości słoniowej, która jest wykorzystywana zarówno w tradycyjnych azjatyckich lekach, jak i niektórych rodzajach chińskiego rękodzieła.

Dlaczego dbamy o słonie?

Słonie są jednym z najbardziej inteligentnych gatunków na naszej planecie. Mają złożoną strukturę społeczną, z bardzo silnymi więzami rodzinnymi. Wykazują empatię i mają zdolność do wyrażania żalu. Mają dobrą pamięć i zdolność do rozwiązywania problemów, są też doskonałymi pływakami.

Słonie mają duże zdolności adaptacyjne i mogą przetrwać w różnych siedliskach i klimatach. Odgrywają ważną rolę w swoich ekosystemach poprzez rozprzestrzenianie nasion, utrzymywanie ekosystemów i tworzenie schronień.

Wszystkie te czynniki sprawiły, że słonie są cenioną częścią afrykańskich kultur i ekosystemów od tysięcy lat.

7 rzeczy, których prawdopodobnie nie wiedziałeś o słoniach

• Uważa się, że słonie są pierwszymi zwierzętami, które zostały udomowione. Ludzie trzymali słonie do pracy i do towarzystwa przez około 4000 lat.
• Słonie azjatyckie są mniejsze od swoich afrykańskich kuzynów, ale ich linie krwi oddzieliły się od słoni afrykańskich około 2 milionów lat temu.
• Na świecie istnieją dwa gatunki słoni: słoń afrykański i słoń azjatycki. Słonie afrykańskie są większe i mają większe uszy, bardziej krzaczasty ogon i dwa guzki na czole. Słonie azjatyckie mają mniejsze uszy, prostszy ogon i jeden guzek na czole.
• Słonie są jednymi z jedynych zwierząt, które nie potrafią skakać.
• Słonie są jedynym pozostałym zwierzęciem, które ma zęby jak u prehistorycznych gadów. Mają duże siekacze i małe trzonowce, czyli zęby służące do żucia.

3 wskazówki, które pomogą powstrzymać nielegalny handel kością słoniową

• Zmniejszenie popytu: Najlepszym sposobem ochrony słoni jest zmniejszenie popytu na kość słoniową, a można to zrobić poprzez edukację ludzi na temat problemów związanych z handlem kością słoniową. Możesz pomóc poprzez rozpowszechnianie informacji o problemach związanych z handlem kością słoniową.
• Zatrzymanie podaży: Kolejnym krokiem jest zatrzymanie podaży kości słoniowej. Konsumenci mogą pomóc, nie kupując produktów wykonanych z kości słoniowej i zachęcając przyjaciół i rodzinę do tego samego.
• Ochrona siedlisk: Oprócz tych wysiłków, możemy również pomóc w ochronie słoni poprzez ochronę ich siedlisk. Rządy i organizacje mogą pomóc poprzez tworzenie obszarów chronionych, które pozwolą słoniom swobodnie wędrować i rozwijać się.

Te działania pomogą chronić słonie i inne gatunki dzikich zwierząt przed wyginięciem i zapewnią im miejsce w naszych ekosystemach.